治则（治疗原则）是治疗的宏观指导思想，治法（治疗方法）是治则的具体落实。《内经》确立的治则，至今仍是中医临床的纲领。
"治病必求于本。"——《素问·阴阳应象大论》
求本即抓住疾病的本质（阴阳失衡的根本）来治疗。这是中医治疗的最高原则。
根据邪正盛衰，确定扶正、祛邪或兼用：
| 情况 | 治则 |
|---|---|
| 正虚为主 | 扶正（补虚） |
| 邪实为主 | 祛邪（泻实） |
| 正虚邪实 | 扶正祛邪兼用，或先攻后补、先补后攻 |
"谨察阴阳所在而调之，以平为期。"
标与本是相对概念：正邪关系（正为本，邪为标）、新旧病（旧病为本，新病为标）、病与证等。
治疗要结合具体的时间、地点、个人情况：
| 原则 | 含义 |
|---|---|
| 因时制宜 | 按季节、时辰用药（春夏养阳、秋冬养阴） |
| 因地制宜 | 按地域环境用药（南方多湿、北方多寒） |
| 因人制宜 | 按年龄、性别、体质用药（老人多虚、小儿易热） |
后世在《内经》基础上总结出"汗、吐、下、和、温、清、消、补"八法：
| 治法 | 作用 | 适用 |
|---|---|---|
| 汗 | 发汗解表 | 表证（外感） |
| 吐 | 催吐 | 实邪在上（痰涎、食积） |
| 下 | 通便泻下 | 里实证（便秘、积滞） |
| 和 | 调和（和解） | 半表半里（少阳证）、脏腑不和 |
| 温 | 温里散寒 | 里寒证 |
| 清 | 清热泻火 | 里热证 |
| 消 | 消导散结 | 食积、癥瘕、痰核 |
| 补 | 补益气血阴阳 | 虚证 |
| 原文 | 释义 |
|---|---|
| 虚则补之，实则泻之 | 虚证用补法，实证用泻法 |
| 寒者热之，热者寒之 | 寒证用温热，热证用寒凉 |
| 形不足者，温之以气；精不足者，补之以味 | 形衰用气药温养，精亏用味厚之品滋补 |
| 其高者，因而越之 | 邪在上部，用涌吐法 |
| 其下者，引而竭之 | 邪在下部，用疏导泻下法 |
| 中满者，泻之于内 | 中焦胀满，用消导泻下 |
| 劳者温之，损者益之 | 虚劳用温补，虚损用补益 |